斯马特最早是梅塞德斯公司与瑞士手表厂商斯沃琪的一个合资项目。“斯马特”（Smart）这个名字是“斯沃琪”（SWATCH）、梅塞德斯（Mercedes）与艺术（art）三个词的缩写。去年，斯马特汽车的销量突破了10万辆，比1999年增加了23%，斯马特的生产商戴姆勒—克莱斯勒公司预计，随着新车型的推出，到2005年左右，斯马特轿车的销量将增加一倍以上。
但仅在三年前，斯马特几乎遭到一出生就夭折的命运，当她在1998年秋天在巴黎初次亮相时曾吸引不少慕名而来的参观者，仅几星期后便门可罗雀。首先，斯马特汽车1.1万美元的价格比预计的价格高出好几百美元——让买车人望而却步。接着又出现更大危机：斯马特轿车未能通过一项意在测试汽车躲避意外障碍物能力的“麋鹿试验”，梅塞德斯公司只好给斯马特轿车安装了一种稳定控制系统，这使得汽车成本又有所提高。
斯马特一下子成了戴—克公司的包袱，但不知是出于固执还是出于战略考虑，戴—克公司拒绝放弃她。公司高层相信斯马特轿车是有潜力的，其奇特的外形使她与众不同，而且1升汽油能行驶25公里的低耗油率，也可以使这家以生产高耗油豪华车为主而闻名的公司获得一个绿色光环。
为了促进销售，斯马特首先降低了价格，同时为打消购车者对安全的担忧，斯马特播放一盘显示斯马特汽车与一辆奔驰S级轿车在以时速48公里行驶时相撞的录像，尽管斯马特汽车的引擎盖被撞飞了，车被撞到一旁，乘客舱却完好无损。
斯马特巧小玲珑的车体也为它的车主寻找车位提供了方便。由于长度仅有2.5米，宽度只有1.5米，因此一个普通停车位可以停放两辆头尾紧挨着的斯马特，欧洲有些地方的停车场还对它减半收费。
自1994年以来，用于开发生产斯马特的各项费用估计为25亿美元，目前，斯马特共有13种车型。斯马特越来越变得富有个性和更具吸引力，它短小粗壮的外形就像装上车轮的电动剃须刀，成为富有阶层喜欢的时尚汽车。西班牙的索菲亚皇后就有一辆，赛车手库特哈德和希尔也各有一辆。斯马特终于吸引了人们的关注，今非昔比，可扬眉吐气了。在两年前的日内瓦车展上，斯特马还只倦缩一隅，今年，它占据了“戴—克大道”展区入口处的显著位置，成为公司展区的“眼球”。
小懿
2001年9月9日
参考资料《财富》中文版第33期「斯马特扭转败局」